גשר בין אומות: קובי ביטון על השותפות הכלכלית והמסחר בין ישראל ליוון

תכנית הרדיו 'בונים רחוק', בהנחיית מרב מילר ואביב כהן, אירחה את קובי ביטון, מנכ"ל לשכת המסחר ישראל-יוון, שסיפק תובנות מרתקות על היחסים הכלכליים המתפתחים בין שתי המדינות ועל הפעילות של המשקיעים הישראלים ביוון

בפרק הנוכחי של תכנית הרדיו "בונים רחוק", בהנחיית מרב מילר ואביב כהן, התארח קובי ביטון, מנכ"ל לשכת המסחר ישראל-יוון. בשיחה ביטון דיבר על התפקיד של לשכת המסחר בחיבור בין הכלכלות, על התפתחות היחסים הכלכליים בין המדינות, על הזדמנויות ההשקעה ועל האתגרים הביורוקרטיים.

לשכת המסחר יוון-ישראל – מחברת בין הכלכלות

ביטון מספר כי לשכת המסחר היא גוף עצמאי, הפועל ללא מימון ממשלתי, ואחת מ-51 לשכות דו-לאומיות בישראל. הקמת לשכה כזו דורשת אישורים רשמיים מגורמים דיפלומטיים וכלכליים, והיא נועדה לקדם מסחר, השקעות ויוזמות כלכליות, תוך הימנעות מעיסוק בנושאים פוליטיים וקונסולריים. הלשכה פועלת בשיתוף פעולה עם מקבילתה היוונית כדי לסייע לחברות ויזמים משני הצדדים לזהות הזדמנויות עסקיות.

תחילת "תור הזהב" ביחסים הכלכליים

מעורבותו של ביטון בענייני יוון החלה עוד ב-2008 והעמיקה במהלך המשבר הכלכלי היווני של 2010. לדבריו, מתוך המשבר יוון הצליחה למנף את האתגרים לכדי הזדמנויות כלכליות חדשות. בתקופה זו התחזקו קשרי המסחר עם ישראל, ויזמים ישראלים מצאו עניין מיוחד בתחום הנדל"ן והאירוח. 

בתקופה זו, נרקם קשר הדוק בין ישראל ליוון, כאשר היוונים, שהתמודדו עם משבר פיננסי חמור, ראו בישראל שותפה כלכלית יציבה וחדשנית. ישראלים מצדם גילו עניין גובר בהשקעה ביוון , בעיקר בנדלן ביוון ובתחום המלונאות. משקיעים ישראלים צעירים מצאו הזדמנויות אטרקטיביות באתונה, אך לצד זאת, ביטון מציין כי קיימים הבדלים משמעותיים בפרקטיקות העסקיות. לדוגמה, מזכרי הבנות ביוון מחזיקים במשקל משפטי נמוך יותר מאשר בישראל, ושוק הנדל"ן היווני מאופיין בדינמיות גבוהה, שבה הצעות טובות יותר עשויות לגבור במהירות על הסכמות קודמות.

תמונת מצב עכשווית ואתגרים

למרות התחושה הרווחת על השקעות ישראליות משמעותיות בנדלן באתונה, ביטון מבהיר כי ישראל אינה בין המשקיעות המובילות בעיר, בניגוד לנוכחותה הדומיננטית בקפריסין. הוא מסביר כי הסיבה לכך נעוצה בגודלה הקטן של ישראל, אך מדגיש כי הקשרים בין המדינות מבוססים על אינטרסים אסטרטגיים חזקים. יוון מהווה שותפה חשובה עבור ישראל, בעיקר בשל מעמדה כגשר לאירופה וכמרכז לוגיסטי חיוני, עם נמלים מרכזיים כמו פיראוס. בנוסף, החשש המשותף מטורקיה מחזק את שיתוף הפעולה בין המדינות, המתבטא גם בהיבטים ביטחוניים ורכש צבאי. ישראל אף סייעה ליוון בתקופות הקשות של המשבר הכלכלי, והמשקיעים הישראלים זוכים להערכה רבה, במיוחד במגזר האירוח, שבו הפכו בשנים מסוימות לשחקנים מובילים.

אתגרי לשכת המסחר ישראל-יוון

אחד האתגרים המרכזיים של לשכת המסחר הוא מימון פעילותה. הלשכה נשענת על דמי חבר הנגבים מחברות ישראליות ומתושבי ישראל בעלי זיקה לשוק היווני. ביטון מתגאה בכך שהקים ארגון בעל סטנדרטים גבוהים ופועל יחד עם שותפים מובילים, בהם אנשי עסקים בכירים בעלי רקע יווני-ישראלי.

תוכניות לעתיד: שנת שיא בפעילות

לקראת 2025, מתכננת לשכת המסחר להגביר משמעותית את היקף פעילותה. השנה צפויה להיות שנת שיא בפעילות, עם הרחבת מספר המשלחות ואירועי הסחר ליוון. אחת המטרות המרכזיות היא לצרף בין 80 ל-100 חברים פעילים חדשים. ביטון מדגיש את מחויבותו האישית למענה לפניות, ואף מציין כי הלשכה מסייעת גם למי שאינם חברים, מתוך מטרה רחבה לקידום המסחר. אירועים בולטים המתוכננים לשנה הקרובה כוללים ועידת נדל"ן גדולה ותערוכה כלכלית ביוון, אליה מוזמנים כל המעוניינים.

הזדמנויות לצד אתגרים בירוקרטיים

לסיכום, ביטון סיפר כי יוון מציעה למשקיעים הזדמנויות אטרקטיביות בתחומים שונים, ומעמדה האסטרטגי באירופה הופך אותה לבעלת חשיבות גוברת עבור ישראל, הן מבחינה כלכלית והן בהיבטים לוגיסטיים וגיאופוליטיים. היא מהווה גשר מרכזי לאירופה, ונמליה תופסים תפקיד חשוב בשרשרת האספקה הבינלאומית. בנוסף, יוון וישראל חולקות אינטרסים משותפים בהיבטים רבים, מה שמחזק את הברית האסטרטגית שלהן.

למרות היתרונות שבהשקעה ביוון וקניית נכס ביוון , ביטון מדגיש כי חשוב להכיר את תרבות עשיית העסקים, הנהלים הביורוקרטיים ואופן ההתנהלות המקובל ביוון, על מנת להשקיע בחוכמה.

ביטון מסכם כי לשכת המסחר ישראל-יוון ממלאת תפקיד מרכזי בקידום שיתוף הפעולה הכלכלי, כאשר הפוטנציאל לשיתופי פעולה נוספים בין המדינות עדיין רחב. הן הממשלה היוונית והן הקהילה העסקית המקומית מקבלות בברכה השקעות ישראליות, ויוון אף שואבת השראה מהצלחתה של ישראל בתחומים כמו חדשנות וסייבר. בנוסף, היחסים החזקים בין המדינות באים לידי ביטוי גם בזירה הפוליטית, כאשר יוון נכנסה לאחרונה למועצת הביטחון של האו"ם ועשויה לשמש גשר משמעותי בין ישראל לבין מעצמות עולמיות אחרות.

לסיום התכנית, כהן, מילר וביטון דנו על יעדים מומלצים בביקור באתונה, ושיתפו את הטיפים שלהם לטברנה המנצחת בביקור הבא שלכם בעיר.